Kalle Rovanperä Jyväskylän MM-rallin avauspäivänä 3. elokuuta 2023. LEHTIKUVA / HANNU RAINAMO
Aki Hietavala
Rallin MM-sarja alkaa toden teolla suomalaisittain Ruotsin Uumajasta tulevana viikonloppuna. Torstai-iltana kaupungin keskustan liepeiltä starttaavassa kauden toisessa osakilpailussa vuoden ensimmäisen MM-rallinsa ajavat Toyotan Kalle Rovanperä sekä Hyundain Esapekka Lappi.
– Nyt tuntuu siltä, että on kiva lähteä ajamaan. Ruotsi on aina ollut hieno ralli. Mukavaa ajaa taas kunnolla kilpaa. Nyt kelitkin näyttäisivät olevan sellaiset, että on hyvä päästä starttaamaan vähän taaempaa lähtöjärjestyksessä, Rovanperä kertoo.
Rovanperä starttaa kisaan MM-sarjan kärjen takana, joten kaikki eväät voitolle ovat olemassa, sillä kisaa ennen ja rallin ajaksi on luvattu lumisateita.
– Aika selkeä tavoite on kisaan. Kun emme sinänsä mistään sarjapisteistä aja, ja pitäisi olla hyvät saumat kaikin puolin, niin voitosta lähdetään ajamaan, vain valikoituja MM-ralleja tänä vuonna ajava Rovanperä sanoo.
Toistaiseksi vaillinainen kausi riittää
Rovanperä ilmoitti viime viikolla, että tänä vuonna nuori mestari tekee debyyttinsä myös rata-autoilun puolella. Monacossa asuva jyväskyläläinen kilpailee neljässä Porsche Carrera Cup Benelux -sarjan kisassa.
– Katsotaan, kun kausi etenee, että alkaako sitten miettimään jotain kokonaisuutta. En kuitenkaan alkuun ajattele kuin yhtä kisaa kerrallaan, Rovanperä miettii.
– Aina lähdemme ralliin sillä mentaliteetilla, että yritetään ajaa maksimitulos ja tiimille tietenkin mahdollisimman paljon pisteitä. Nyt on rento fiilis lähteä ajamaan.
Yllättääkö Lappi?
Rovanperän tavoin myös Esapekka Lappi avaa MM-kautensa Ruotsin lumilta. Myös pieksämäkeläisellä lähtöpaikkaetu on puolellaan. Lappi on ollut Ruotsin rallissa aiemmin kaksi kertaa podiumilla, mutta voisiko nyt napsahtaa uran toinen voitto MM-tasolla?
– Olemme aina ajaneet Ruotsissa kohtuullisen hyvin. Jos olosuhteet pysyvät hyvinä, niin lähtöpaikkamme pitäisi olla hyvä. Toki siellä on muitakin hyvillä lähtöpaikoilla, kuten yksi toinen suomainen, Lappi kertoo viitaten Rovanperään.
Rovanperän lisäksi Lappi nostaa pahimmiksi kilpailijoikseen tutut nimet.
– (Elfyn) Evans, (Ott) Tänak ja (Thierry) Neuville ovat aina Ruotsissa pärjänneet. Sieltä kovimmat vastukset tulevat. Aika monen keittäjän soppa se varmasti on, Lappi summaa.
– Kalle on varmasti kuitenkin se kovin. Hän on todistettavasti voinut voittaa aura-autonkin paikalta, joten nyt hänellä on tosi iso etu.
Ruotsin MM-rallissa suomalaiskattaus on muutenkin mallillaan. WRC2-luokassa kisaavat Sami Pajari, Mikko Heikkilä, Emil Lindholm, Lauri Joona ja Roope Korhonen sekä Marko Viitanen.
Ruotsin MM-rallissa ajetaan yhteensä 18 pikataivalta, joille mittaa kertyy hieman yli 300 kilometriä. Kisa päättyy sunnuntaina.
