Valtteri Bottas torstain lehdistötilaisuudessa sonnustautuneena Texasiin sopivasti. Lehtikuva/AFP
Valtteri Bottas ja suomalaisen F1-talli Alfa Romeo saivat kauteensa kirkastusta toissa viikonloppuna ajetussa Qatarin gp:ssä, kun tallin molemmat kuljettajat ylsivät pisteille sijoilla 8 ja 9.
Moiset suoritukset ovat olleet Alfa Romeolle harvinaista herkkua, sillä Bottas ja tallitoveri Zhou Guanyu olivat napanneet pisteitä samassa kilpailussa edellisen kerran kesäkuussa 2022 ajetussa Kanadan gp:ssä. Kuljettajat pyrkivät jatkamaan nousuvirettään viikonloppuna Yhdysvaltain Austinissa.
Austin on yksi kahdeksasta F1-paikasta, missä Bottas on onnistunut kaasuttelemaan osakilpailuvoiton (2019). Suomalaiskuski kommentoi kisan ennakko-odotuksia varovaisesti.
– On vaikeaa ennakoida, mitä kisassa tapahtuu, koska erot ovat varmasti pieniä. Mielestäni olemme saaneet oppia päivityksistämme, ja meillä on joitain pieniä, uusia osia myös tälle viikonlopulle, Bottas paljasti.
Kansainvälinen autoliitto FIA kertoi kilpailun jälkeen tarkastelevansa kisakalenteria uudemman kerran kuljettajien kokemusten pohjalta.
– Mielestäni FIA ja F1 suhtautuivat asiaan vakavasti kilpailun jälkeen. Kaikki tiesivät, että siitä tulee kuuma kisa, ja oli ehkä hieman yllättävää, miten haastavaksi se osoittautui niin monelle kuskille. Ilmankosteus taisi yllättää sinä päivänä jokaisen. Varmasti näistä asioista keskustellaan jatkossa kuljettajien ohjeistuskokouksissa, Bottas sanoi.
Verstappen ennätysjahdissa
Red Bullin Max Verstappen varmisti kolmannen peräkkäisen maailmanmestaruutensa jo Qatarissa ja yrittää loppukauden kisoissa vankistaa asemaansa lajin ennätyskirjoissa. Verstappen jahtaa jo uransa 50. osakilpailuvoittoa ja on enää yhden voiton päässä viime vuonna saavuttamastaan yhden kauden voittoennätyksestä.
Viime kaudella Verstappen juhli mestaruutta 15 osakilpailuvoitolla. Nyt hollantilaisella on koossa 14 voittoa, kun edessä on vielä viisi kilpailua.
Austinin gp:n aika-ajo ajetaan harjoitusten jälkeen Suomen aikaa jo puolenyön aikaan lauantain vastaisena yönä. Sprinttikisan aika-ajo on ohjelmassa lauantaina kello 20.30, ja sprinttikilpailu alkaa sunnuntain puolella kello 01. Itse osakilpailu kaasutellaan sunnuntai-iltana kello 22 alkaen.
