Hyundain Esapekka Lappi ajaa rallin MM-sarjassa vain valikoituja osakilpailuja. Arkistokuva. LEHTIKUVA / Hannu Rainamo
Aki Hietavala
Sekä Toyotan Kalle Rovanperä että Hyundain Esapekka Lappi ajavat vain valikoituja osakilpailuja. Karu totuus paljastuu heti torstaina kauden avaavan Monte Carlon rallin osallistujalistalta, sillä ykkösluokassa ei ole yhtään sinivalkoista kuljettajaparia.
Rovanperä on ajanut MM-sarjassa nuoresta iästään huolimatta jo vuosia. Kaksinkertainen maailmanmestari halusi pienen tauon kiireiseen ralliarkeensa.
Lappi puolestaan teki päätöksensä perhe edellä. Pieksämäkeläinen kommentoi rallin MM-sarjan tilannetta omaan tyyliinsä.
– Ei silloin tietokoneen ruutuja ja videoita katsottu kaikkea aikaa. Autot olivat myös ehkä vähän hitaampia.
Järkeä vai ei?
Kun täyden kauden kuskeja on tänä vuonna vain kuusi kappaletta ja heistä kolmella on realistinen mestaruusmahdollisuus, niin onko koko sirkuksessa enää mitään järkeä?
– Tuolla tavalla kun asiat ilmaiset, niin ei varmaan ole järkeä. Varmaan se on merkki siitä, että jotain pitää tehdä ja jotain on yritettykin. Ei tuo pistejärjestelmä kuitenkaan liity siihen, mitä kuskit haluavat tehdä tai mikä meidän ahdinkomme ratkaisisi, Lappi sanoo viitaten MM-sarjan uudistuneeseen pistelaskusysteemiin.
Legendaarisen Monte Carlon rallin osalta pitää mennä aina vuoteen 1978 saakka, kun mukana pääluokassa ei ollut suomalaiskuskeja. Silloin Suomen mainetta pitivät yllä Marketta Oksala ja Pirjo Pynnä Citroen CX2500D -autolla.
Pajari ainoa suomalainen
Tänä vuonna Monte Carlon rallin ainoa suomalaispari on WRC2-luokassa Toyotan uudella Rally2-autolla kilpailevat Sami Pajari ja Enni Mälkönen.
– Toyota on ennekin tehnyt voittavia autoja, ja siksi päädyin tähän ratkaisuun. Tämä auto tulee markkinoille vain kerran, joten halusin tarttua mahdollisuuteen. Onhan tämä aika siisti juttu, Pajari hehkuttaa.
Latvalan johtamalla Toyotan WRC-tiimillä riittää siis jännitettävää jo pelkästään uuden auton suorituskyvyssä. Myös pääluokassa Latvala ennakoi voimasuhteiden tasoittuvan.
– Meillä on nyt vähän erilaiset kortit, kun kaksi meidän huippukuljettajaamme (Rovanperä ja Sebastien Ogier) ajaa vain puolikkaan kauden. Mestaruustaisto kuskien puolella on meillä Elfynin (Evans) käsissä. Siksi koen, että valmistajien mestaruus on meille tavoite numero yksi, Latvala paaluttaa.
– Satavarmaa on, että kilpailu on tasaisempaa kuin viime vuonna.
