Kalle Rovanperä ajamassa Tshekissä eilen. LEHTIKUVA / Hannu Rainamo
Toista peräkkäistä ralliautoilun maailmanmestaruuttaan jahtaava Toyotan suomalaistähti Kalle Rovanperä otti etulyöntiaseman tittelitaistossa, kun MM-kauden viimeistä edellinen kilpailu eli Keski-Euroopan ralli avattiin torstaina Tshekissä. Ainoana Rovanperän kanssa mestaruudesta enää kisaava suomalaisen Toyota-tallitoveri Elfyn Evans jäi päivän toisella ja viimeisellä erikoiskokeella Rovanperästä lähes viisi sekuntia, ja Rovanperä pääsee perjantaihin 4,8 sekunnin johdossa Evansiin.
Walesilaisen Evansin osalta illan päättänyttä 8,92 kilometrin ek:ta sotki ajovirhe, joka maksoi juurikin tuollaiset viisi sekuntia.
– Yhdessä risteyksessä meni (jarrutus) pitkäksi. Sääli, Evans harmitteli MM-sarjan liveseurannassa.
Ensimmäisenä autona ajava MM-pistekärki Rovanperä oli ek:lla lopulta kolmanneksi nopein.
– Ei ollut enää niin märkää. Odotimme vähän sadetta, mutta toivotaan, ettei kuivu muille enää liikaa. Niin kauan kuin olemme ok-vauhdissa Elfynin suhteen, se kelpaa minulle, Rovanperä sanaili tultuaan ek:n maaliin.
Rovanperä voi varmistaa mestaruuden sunnuntaina päättyvässä rallissa. Titteli sinetöityy ennen marraskuista Japanin rallia, jos Rovanperä on tuloksissa Evansin edellä.
Kolmessa maassa ajettavaa Keski-Euroopan rallia johtaa torstain kahden ek:n jälkeen Hyundain Thierry Neuville, josta M-Sport Fordin Ott Tänak on 1,2 sekunnin päässä. Toyotan Sebastien Ogier on kärjestä 5,8 sekunnin päässä ja neljäntenä oleva Rovanperä 5,9 sekunnin päässä. Hyundain Teemu Suninen on viidentenä, eroa hänellä kärkeen 8,3 sekuntia. Evans on kahdeksantena, ja avauserikoiskokeella varaslähdöstä 10 sekunnin aikasakon saanut Hyundain Esapekka Lappi yhdeksäntenä, 13,6 sekuntia kärkeä perässä.
Ralli jatkuu perjantaina kuudella erikoiskokeella, joista ensimmäinen starttaa kello 10.50 Suomen aikaa.
