Toyotan Kalle Rovanperä oli viiden erikoiskokeen jälkeen pudonnut kuudenneksi. LEHTIKUVA/AFP
Reima Rautiainen
Kolmantena on Toyotan Elfyn Evans runsaaan 11 sekunnin päässä kärjestä. Tallikaveri Kalle Rovanperä on pudonnut yhden sijan kuudenneksi vajaat puoli minuuttia Lapista.
Kisaa kahden ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen johtanut M-Sport Fordin Ott Tänak kärsi kolmannella erikoiskokeella auton teknisistä ongelmista. Hän putosi tuolloin pysähtymisen takia lähes kahdeksan minuutin päähän kärjestä.
Meksikon MM-ralli on harvinaisen hankalan kisan maineessa. Ohut ilmanala ja kuumuus koettelevat autoja sekä yhtä lailla kuljettajia ja kartanlukijoitakin. Kisaa johtava Lappi saattoikin olla syystä tyytyväinen.
Tänakin vauhti aivan kateissa
MM-sarjaa johtava Tänak jatkoi Meksikon rallia moottoriongelmansa jälkeen, mutta huomattavan hiljaisella vauhdilla. Tästä kärsi Tänakin jälkeen matkaan kaasutellut Rovanperä, joka joutui käytännössä niin sanotun aura-autoilijan rooliin.
Koska hitaasti kiiruhtaneen Tänakin jäljiltä tiehen ei jäänyt uria, Rovanperä joutui niitä kyntämään. Tänak hävisi ek:lla 4 Rovanperällekin yli kaksi ja puoli minuuttia, joten vauhdissa oli huima ero.
Rovanperä oli neljän erikoiskokeen jälkeen kokonaiskilpailussa Hyundain Thierry Neuvillen edellä, mutta sijoitukset vaihtuivat seuraavalla pikataipaleella.
M-Sport Fordin päivä alkoi muutenkin kurjasti, sillä tallin ranskalaislupaus Pierre-Louis Loubet ajoi kolmannella pikataipaleella kiveen ja putosi pelistä.
Virolaiskuljettaja Tänak johtaa kahden kilpailun jälkeen MM-sarjaa kolmen pisteen erolla ennen toisena olevaa Rovanperää.
—-
Uutista ja otsikkoa korjattu 17.3. kello 19.43: Esapekka Lapin auto on Hyundai, ei Toyota.
