Ott Tänak myönsi Autosportin haastattelussa suoraan, että Fordilla on pitkä matka kärkitallien Toyotan ja Hyundain vauhtiin. LEHTIKUVA/AFP
M-Sport-tallin Fordille viime kauden jälkeen vaihtanut virolaiskuljettaja Ott Tänak pettyi viime viikonloppuna MM-sarjakauden avanneessa Monte Carlon rallissa. Tänak oli Montessa vasta viides, mikä veti vuoden 2019 maailmanmestarin nöyräksi.
Itsetietoisena rallikuskina tunnettu Tänak myönsi Autosportin haastattelussa suoraan, että Fordilla on pitkä matka kärkitallien Toyotan ja Hyundain vauhtiin. Tänak hävisi Monte Carlon ennätyksellisesti yhdeksännen kerran valloittaneelle Sebastien Ogierille yli kaksi ja puoli minuuttia ja Toyotan kaksoisvoiton varmistaneelle maailmanmestaruuden puolustajalle Kalle Rovanperällekin tarkalleen 2.16,1.
– Varmasti on asioita, joita meidän on parannettava. Meidän on oltava tasaisempia ja löydettävä lisää vauhtia. Uskon, että meillä on siihen keinot, Tänak kertoi.
Autossa ongelmia
Tänakin Ford Pumassa oli Montessa perjantaina sähköongelmia, ja lauantaina auton ohjaustehostin toimi satunnaisesti. Toisaalta Tänak väläytteli päätöspäivänä sunnuntaina kisan päättäneellä Power Stagella kaasuteltuaan pikataipaleen toiseksi nopeimman ajan ja hävittyään Rovanperälle 0,5 sekuntia.
– Pystyimme oppimaan paljon ja saimme alle myös hyviä kilometrejä. Power Stage osoitti ehdottomasti, että tämä auto on kilpailukykyinen. Meidän on vain löydettävä keinot ajaa tasaisemmin sitä vauhtia läpi koko kilpailun, Tänak sanoi.
Yllättävä siirto Fordille
Omia rallipolkujaan kulkeva Tänak yllätti viime kauden päätteeksi, kun hän jätti Hyundai-tallin ja siirtyi resursseiltaan heikomman M-Sportin leipiin. Toisaalta Tänak oli nokitellut yhteisellä MM-taipaleella Hyundaille alusta loppuun arvosteltuaan auton suorituskykyä kilpailusta toiseen.
Viime vuonna ranskalaislegenda Sebastien Loeb voitti Monte Carlossa M-Sportin Fordilla.
– Meillä on tekemistä monissa asioissa, ja olemme tällä hetkellä jäljessä. Jos on tahtoa, löytyy myös keinot, Tänak uskoi.
M-Sportin Fordilla ajavan ranskalaislupaus Pierre-Louis Loubet’n matka Monte Carlossa katkesi keskeyttämiseen auton teknisen vian takia.
MM-sarjan toinen kilpailu ajetaan 9.-12. helmikuuta Ruotsissa.
